每個人來這世間都有很多課題，在養老院的薄暮時分看得更清楚。
來到養老院之後，生活再也沒有截止日期、沒有時程表、沒有壓力、沒有目標，和以前所有重要的事都不相干了，如何老得好？
從養老院工作人員的眼睛裡看到，有些老人依舊還像登山一樣接受各種挑戰，而且成熟圓潤受周遭喜愛。
但有些老人已經原地踏步如同死水，孤立而悲哀，這些差異都因為他們在中年時做過好的決定，或是不夠好的決定。這些都在提醒我們，應該用另一個眼光評估現在的選擇。
也許你覺得年輕而健康，離生命盡頭還很遠，但在準備的過程中，一定會有卡「關」的時候，先有計劃，比較能面對挫折、不順。
也有人在照顧父母的過程中，開始思考老後，「不要只是想，寫下來化諸文字，會更有畫面」中山醫學大學醫學社會暨社會工作系助理教授郭慈安建議。
因為許多人都只是一閃而過的念頭而已，很少人計劃，付諸行動的更少之又少，若要維持更是難上加難。
台大社會系教授林萬億更觀察，台灣人的退休計劃常常在退休前一年64歲才開始想，往往不夠符合實際。
曾在美國大企業輔導過退休規劃的郭慈安建議，45～55歲就應開始規劃老後，想想老了之後要過什麼樣的生活，而55歲之後就應該付諸行動，例如實際去一趟老後想住的地方走一走。
當一講到老後準備，很多台灣人只會想到金錢的準備，「沒有準備時，往往也只能靠『錢』解決，」郭慈安說，拉長準備期，老後比較能找到多元的可能。
以下是綜合養老院工作人員每日的觀察，這8件事，中年不改、老會後悔。
1.不重視健康
長年在安養護機構服務的社工王曉婷反而說，「最好不要用到機構！」
不要用到機構，就要從中年開始，維持健康、不失能。
從國人的十大死因來看，血壓、血糖、體重、腰圍、血脂（包括總膽固醇、三酸甘油酯、高密度膽固醇、低密度膽固醇）、尿酸都應該控制好，就能照顧最常見的慢性病。
另外，善用政府提供的四癌篩檢（糞便潛血、乳房攝影、子宮頸抹片檢查、口腔癌篩檢），更能提早發現，提早治療。
說穿了，維持健康不外乎每日蔬果五七九、不過重、規律做運動，定期健檢，從年輕就要學習照顧身體，因為身體還要用很久。
2.不戒菸
勸人戒菸，聽起來像陳腔濫調，但王曉婷說，「當你看到長期吸菸的老人家，連一口氣都喘不過來，真是全世界最痛苦的事。」
台灣40歲以上的成年人中，每6人就有一人罹患慢性阻塞性肺病（COPD，Chronic Obstructive Pulmonary Disease），就是因為吸菸造成呼吸道慢性發炎，使痰液堆積難以排出，導致呼吸困難，更遑論抽菸也會增加肺癌、食道癌、咽喉癌等風險。
3.不交新朋友
試著數一數，你今年認識幾個新朋友？很多人開始體會，年紀愈大，愈來愈難交新朋友。這樣一來，等老了、退休後，和同事、部屬斷了音訊，人際關係頓失。
美國密西根大學曾追蹤退休族的生活滿意度發現，平均有16名可依賴的朋友或熟人的退休族，對退休生活最感滿意，而不滿意退休生活的人，則少於10名朋友。
不要到退休後，才尋找適合加入的社群，提早「訓練」自己和不同社群的人交往，可以從戶外活動、志願工作或是社區事務著手，「最好交跨世代、比自己年輕的朋友，」郭慈安強調，跨世代的關係可以讓生活更有趣。
4.不培養興趣
持續學習發展，修練心智，才能甩開「沒有用」的感覺。
投入興趣通常需要花5～10年後才能樂在其中，如果想要老年生活有重心、有樂趣，從中年就要開始培養。
興趣可以很多面，有些可以抒解壓力，如欣賞文學、美術、音樂等；有些興趣可以刺激大腦，如學著新語言或樂器等；也有些興趣能發揮所長，達到社會參與，如當志工老師等。
郭慈安建議，中年就應該培養5個以上的興趣，因為某些年輕時的興趣，如打球，老了之後可能無法繼續。
5.沒有學會獨處
「這代老人沒有安排自己的習慣，永遠都在等誰來看他，不來就怨懟，計較著誰不來看，誰對我不好，」王曉婷觀察道。
你必須培養獨處的能力，有能力打理自己。萬一到了耳不聰、眼不明，連看電視、看報紙來消磨時間的能力都消失時，更要懂得和自己相處。
《老得好優雅》作者齊諦斯特（Chittister）說，獨處是歲月帶來的禮物，全心貫注在自己的內在，逼我們檢視自己的過去，哪些糾結使自己自始至終都在「心靈發炎」？獨處讓我們有勇氣認清自己，幫助自己規劃，使最後的日子是最好的日子。
6.沒有決定老後住所
很多家庭都不討論，一直照顧老人家到某一天受不了，就將老人家送到養護中心。
《一個人的老後》作者上野千鶴子認為，選擇老後住所，必須了解自己的個性與需求，除了硬體的房子外，還必須考慮軟體的「照護」。
你打算在地終老？還是去機構養老？要去養生村還是好友共住？
如果在家裡終老，要選擇居家照顧，或社區裡的日間照顧？這些都應該提前思考，並和家人討論溝通。
郭慈安學生的例子可以參考。她在美國教書時有3個小兒麻痺的學生，她們五十幾歲時，就在想共居的可能性，因為整合三個人的財產與存款，住其中一人比較寬敞的家，再共同找一名看護，或許3人老後的保障比較穩固。
她們三位討論了一年多後，終於成真共居在一起，現在三人出門購物就由這名看護開車。
在台灣許多人常說，老後好友要一起住，歐美、日本都已經發展出共居住宅，說說玩笑話之餘，找一天實際坐下來談談，並非不可能。
7.沒有靈性生活
當身體功能退化衰老了，如何接受老，看待生命的不同階段？
王曉婷觀察，在養老院裡有宗教信仰的老人比較心平氣和，比較不會不安或怨天尤人，對無常、死亡，較有定見。
靈性生活教我們怎麼生、更教我們怎麼死，教導我們如何看待人生。
「什麼宗教並不重要，真正算數的是，是信仰、是靈魂，」《老得好優雅》作者齊諦斯特解釋。
靈性生活幫助我們面對終究不能結束的掙扎，終究不能修復的關係、終究不能實現的願望，到頭來，我們能不能直視靈魂，承認自己就是那樣的人，放下一切，跟自己握手言和。
8.沒簽DNR
或許在養護機構看多了醫療技術延長了老人家纏綿病榻的時間，活得沒有生命品質，慈徽老人養護中心主任李植芬拿出DNR（預立安寧緩和醫療意願書）來，認為這是老前最重要的事。
很多人並不怕死亡，但怕死得很痛苦，因此我們更應該學習和家人討論人生如何謝幕。郭慈安認為，要練習和家人講，透過一次次的溝通，會更清楚自己的想法。
其實，許多睿智老人家已經早早交代了身後事。
80歲的作家黃春明在《康健》舉辦的兩代論壇灑脫地說，他已經交代兒子，如果他死了，燒成骨灰，也不用找地方放，每次兒子出門拿一把出去灑就好。喪禮就找兒童劇團免費演出，把他的遺照放在小小角落看得到演出就好。
雖然每個人對生命的期待與追求都不同，做好這8件事，或許比較能夠歡迎歲月這份禮物。