很多人喜歡吃巧克力，但你知道其實吃巧克力能防失智嗎?
經實驗證實，年長者在日常中增加巧克力的攝取，能預防老人失智、癡呆的發生。
這是因為巧克力中的抗氧化劑黃烷醇，具有改善大腦血管阻塞，讓大腦血流量加速，有助於活化老人家的腦部血管，達到預防阿茲海默症（老年失智）的效果。
不過還是要提醒大家，雖然巧克力有助於預防老年失智的發生。但要注意的是坊間多數的巧克力製品中都含有過多的脂肪和糖分。食用過量不但無法達到預防效果，對於中老人而言更易造成身體的負擔，甚至導致肥胖、糖尿病發生的風險提高。不能吃過量哦!
建議大家挑選巧克力時，應盡量選擇糖分、脂肪含量較低的黑巧克力食用。像是純度75%至85%左右少添加物、少加工的巧克力，就是不錯的選擇，能夠攝取到較多的巧克力多酚，達到更好的預防效果。
咖喱不僅美味，常吃咖喱還可防止失智。這奇妙的作用都來自於咖喱中的薑黃素。
薑黃素是從薑黃提煉而出的成份，具有抗菌、預防血液凝塊，以及抗氧化、預防自由基產生，經常食用有助於預防阿茲海默症。
失智症患者腦中有澱粉狀蛋白質沉澱，會造成腦神經細胞及血管細胞的死亡，而薑黃素可抑制這樣的情形。除此之外，氧化傷害、發炎也是造成腦部傷害的重要原因，薑黃素也有抑制發炎、抗氧化的功效。因此藉由食用咖哩，確實能夠預防失智症的發生。
但要注意的是，坊間市售的咖哩成份不一，除了構成咖哩的基本香料外，其中的糖分、鹽分、脂肪含量高，且有許多添加物。因此，民眾在食用時應該注意熱量的攝取。並在烹煮時除了肉類外，常見的紅蘿蔔、馬鈴薯外，應多加入新鮮的蔬果均衡一下，像是蘋果、洋蔥等，都是不錯的選擇。不但能夠補充到薑黃素，也能補充到足夠的纖維質，對人體更有益。
正確了解失智症，是預防的第一步
「那個人的名字叫什麼？」「這個名詞聽過好幾遍了，卻怎麼也記不起來。」一時間想不起某件事情，也常常記不住新的東西，在老年人中是十分常見的事情。有些人可能會覺得自己很丟臉，甚至因此覺得沮喪。其實，有意識的感覺記憶力衰退，是自然老化的變化之一，不必把它想得太嚴重。
可能有人會說，「失智不就是一種容易健忘的病嗎？」確實如此。但是，單純的健忘跟失智症的症狀明顯不同。
一般老化造成的記憶衰退，特徵在於暫時忘記曾經發生的事物或記憶中的一部份，經過旁人提醒或自己會再想起來。例如，很多人都經驗過，一時想不起某個人的名字。這種狀況，一旦有旁人提醒「那是某某先生」，通常很快就可以回憶起來。也就是說，記憶還保存在大腦裡，只是一時無法適當地把它喚醒出來，這種現象，就是單純的健忘和記憶衰退。
但是，失智症的症狀是「連自己忘記什麼」都想不起來，對經歷過的事情完全沒有印象。例如，才剛吃過晚餐，卻忘了自己已經吃過晚飯了。即使家人提醒，仍然一點印象都沒有。這種情況，因為本人一直深信自己沒有吃，無論旁人再怎麼提醒，也無法接受。
這種情況，不單是暫時忘記，而是「體驗過這件事」的記憶全都憑空消失，可說是失智症的最大特徵。總言之，單純健忘與失智的最大區別，就在於你對「忘記」這件事本身是否有印象。
認識常見的失智症類型
引起失智症的原因有許多種，日本與台灣失智症患者的常見病因雷同，大致可分為四大類型：阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症，以及血管性失智症。
承上所述，失智的原因很多元。有時很難斷言是哪一種原因引起，也有可能因為不同疾病綜合影響而發病。
老人玩桌遊，有助減緩認知衰退與憂鬱。董氏基金會援引法國研究指出，常玩桌遊的人比起不玩桌遊的人，罹患失智症風險少了15%，認知衰退以及憂鬱症的罹患率上明顯較低，鼓勵老年人除了多運動外，也可以多玩遊戲增進認知功能與好心情。
董氏基金會指出，法國波爾多大學公共衛生教授Jean Francois Dartigues自1988年開始，於兩個法國行政區中隨機選出3777名65歲以上的居民進行認知、憂鬱和臨床失智狀態的測量，有3成2的人經常從事桌遊活動。經過10年及20年後追蹤發現，參與桌遊的人比不玩桌遊的人，在罹患失智症的風險上少了15%。此外，研究也發現約有3成的人逐漸罹患憂鬱症，而其中桌遊玩家比起非玩家，在認知衰退以及憂鬱症的罹患率上明顯較低。
台大醫院精神醫學部一般精神科主任黃宗正表示，桌遊活動可改善記憶力、注意力、判斷力、規劃能力等，能增加人際互動，且遊戲種類很多、難易度可以因人調整，因此玩桌遊的人通常認知功能和情緒都會維持在好的狀態。
董氏基金會主任葉雅馨表示，桌遊打破了傳統麻將4個人才能玩的限制，它有各式各樣的類型，同時可以依照身體狀況、理解能力選擇適當的類型，也可以祖孫一起玩。
台灣進入高齡化社會，「老人衰弱症」近年來也逐受重視，尤其這對老年族群生理、心理及社交的影響，造成很大的威脅。
身體功能的全面衰退
成大醫院內科部主治醫師黃基彰表示，老年衰弱症目前被視為是老年症後群的一環，是老年人生理功能衰退，造成身體恢復及儲備能力降低、抵抗外在壓力或內生性疾病能力下降，以及維持體內衡定能力變差等，進而出現臨床功能表徵及不良健康結果的呈現。
黃基彰指出，這些患者有活動力降低、體重減輕、疲倦、食慾下降、肌肉減少、骨質流失、步態與平衡功能異常，有時甚至出現認知功能退步等問題，可能造成的原因，包含內在的生理、心理及慢性疾病，或外在的社會、經濟環境等。
及早發現 及早預防
黃基彰表示，老人衰弱症有以下5項衰弱臨床表徵，若符合其中3項症狀，就該接受適當的評估與治療。
黃基彰指出，在過去的研究發現，一旦患者出現了衰弱症，在臨床上會較難回復到之前的健康狀況，只有在衰弱症前期是比較有機會回復健康的，因此若可及早偵測出有這類變化的老人，給予適當介入並修正或治療其危險因子，可阻止後續疾病或失能狀況。呼籲多關心家中的長輩，把握黃金治療時間，減少老人家太早邁入失能的機率。
根據調查研究，一週喝3次以上果汁或蔬菜汁的人罹患阿茲海默症的風險是不喝果汁的人的四分之一。果汁、蔬菜汁中含的多酚比起直接從水果或蔬菜中攝取的更能凝聚，而且簡單又方使，但要注意不能一天不能喝太多，因為果汁和蔬菜汁都含有許多果糖，要是醣類快速被人體吸收，容易導致中性脂肪堆積在肝臟，因此一天一杯恰恰好！
日本首席抗老化醫學權威白澤卓二醫師在《活到一百歲不痴呆的101個方法！》中提出了以下飲品，讓你活到100歲也不會老人癡呆：
1、石榴果汁：
石榴果汁的成分大部分水，剩下是碳水化合物、礦物質、檸檬酸、蛋白質、脂肪及多酚，其中的多酚含量豐富，對腦部十分有益 。過多的乳糜蛋白會殺死周邊腦細胞造成阿茲海默症，根據研究，多喝石榴果汁，不只能預防，可以降低腦內的乳糜蛋白的累積。
2、紅葡萄酒：
美國研究指出，紅葡萄酒內所含的一種多酚──「紅酒多酚」，具有活化長壽遺傳因子及延長壽命的效用。哈佛大學教授正積極研究紅葡萄酒的數種多酚，何種才是預防阿茲海默症，盡管還未有答案，但紅葡萄酒能夠預防阿阿茲海默症的功用還是相當明顯的。
3、綠茶：
在日本靜岡縣的川根本町，男性因胃癌死亡的比例在全國男性人口平均只有五分之一，有不少報告指出，茶貝有預防癌症的效用，而有結果指出茶裡的兒茶素對預防癌症確實有效。養成每天喝綠茶的習慣，不僅能消除壓力，還可減少老人斑，有助降低心血管病，因此有延年益壽的效用。
器官的老化是造成老人慢性疾病的主要原因，但是預防性的照護工作若能完善，便可延後疾病的發生或減輕其嚴重的程度，也為家庭和社會減輕負擔。以老人痴呆為例，大部份的老人痴呆現象是因腦血管阻塞使得部份腦細胞壞死所造成的，而只有少部份人是屬於「阿茲海默症」。一般認為阿茲海默症是一種不明原因腦細胞壞死的疾病，病因和治療方法至今還在研究階段，但最近荷蘭的一項免疫學研究卻發現，阿茲海默症患者容易併發心肌梗塞。換言之，以往以為不太相關的阿茲海默症和腦血管性癡呆，兩者竟然都和動脈硬化有關。
經年歲的累積，腦血管受鹽分、生活壓力（包含：緊張、煩惱、過勞等）、抽煙、膽固醇、高血壓或高血糖等的傷害，致使發生動脈硬化，就像臉上的皺紋或白頭髮的發生一樣，是無法避免的。到了七十歲以上的老人，或多或少都患有腦動脈硬化。但是高血壓、高膽固醇血症或抽煙者，卻會提早老化的過程，甚至在三、四十歲左右就可能發生腦動脈硬化。隨著閉塞血管的不同，病狀也不一樣。有些病人是手腳麻痺無法行動，例如：腦中風；有些則影響到記憶或發生失語。
預防腦動脈硬化最好及早從四、五十歲腦血管還沒有硬化或只有輕度硬化者就開始注意。首先，調整生活和飲食習慣，盡量減少生活壓力、戒煙、控制體重在理想的範圍是必要的。在飲食方面則要採用低鹽分、低膽固醇飲食，並多加膳食纖維的攝取。
因高鹽分飲食致使血壓升高，而過多的血膽固醇容易在血管壁上沈附，這兩者都是動脈硬化的肇因：
台灣進入高齡社會，失智症是老年人常見的問題，衛生福利部桃園醫院神經內科醫師江俊宜說，腦細胞退化、死亡，引起腦部萎縮、大腦皮質功能喪失導致失智症，退化情況因人而異，平常多動腦、運動，能有助於延緩退化情況。
江俊宜指出，失智症可分為退化性與血管性，
「65歲以上每20個人，就有1人罹患失智症」他說，65歲以上的長輩、家族史、有三高慢性病等族群都是失智症高危險群，若家中長輩出現言詞閃爍、容易猜忌、記憶力變差等症狀，都可能是失智症。
江俊宜表示，除典型失智症，維生素B等營養素不足、甲狀腺低下、水腦等病症，也會引發失智症，憂鬱症也會因為壓力因素，造成假性失智症，民眾時常不曉得失智症與老化如何分辨，一般老化是短時間內忘記，還可以再回想起來，比如出門忘記帶鑰匙，想起來回頭拿一下，但失智症患者忘記了就會想不起來。
江俊宜說，平時多運動、閱讀、創作等動腦活動，有助於大腦健康，有高血壓、高血糖與高膽固醇三高族群，也要特別注意控制，心血管性疾病也會傷害腦部造成失智症，另建議多運動、均衡飲食和正常作息，才能有效保健身體健康，遠離失智症。
年紀大了大多會因為體內鐵的缺乏而導致缺鐵性貧血。嚴重的還會引起心臟相關的疾病。當家中長者出現貧血的時候該怎麼辦呢？
缺鐵性貧血 補鐵還要補蛋白質
多數人都以為，貧血只需要多補充鐵質就能改善，營養師指出，其實貧血的成因很多，除了補充鐵質，同時也應多吃蛋白質，因為蛋白質也是合成紅血球的重要成分之一，茹素者建議可多吃奶、蛋類，或是黃豆製品中這些優質蛋白質，才能從中獲取身體所需的養分。
菠菜鐵質多 紅色葉菜類更多
而說到補充鐵質，許多人第一時間聯想到的蔬菜應該是菠菜，但其實，紅莧菜和紅鳳菜這些紅色葉菜類的鐵質含量都比菠菜還要高，以紅莧菜為例，它除了含有豐富的鐵質，其他的維生素如葉酸、維生素B2、維生素 B6、菸鹼酸、類胡蘿蔔素的含量也都較一般蔬菜高出許多，因此茹素者不僅可透過吃紅莧菜補血，更有助於視力保健。
維生素C可幫助鐵質吸收
醫師提醒，想要讓鐵質更容易被人體所吸收，還需要同時多多攝取維生素C，因此建議有缺鐵性貧血的年長者，除了多吃紅色葉菜類，也應該常吃維生素C含量較高的水果，如奇異果、木瓜、香蕉、蘋果等，才能夠加速身體對於鐵質的吸收，不再受貧血所擾！
小編提醒您，每個人的身體狀況都不一樣，若有任何疑問或不舒服，請記得向醫師諮詢、問診，以及遵守醫囑喔！
引起貧血的原因多而且複雜，性疾病、營養素缺乏、能老化、腸胃道出血、及造血功能本身的疾病，有時原因不只一個。台灣65歲以上有貧血的老人中，只有十分之一是因為缺乏鐵質。子女需要更謹慎地去了解父母貧血所透露出的身體警訊。
我們沒有辦法單從幾個症狀就判定是貧血。年輕人貧血常會出現頭暈、心悸、臉色蒼白的狀況，但老人家可能只會出現疲倦、虛弱無力、胃口變差、不想動、注意力不集中等不具特異性的症狀。
老人貧血非正常現象
老人貧血比率高，很多子女等到醫生證實貧血時，會很直覺地認為「老人嘛，有點貧血是應該的。」事實上，老人貧血更需要注意。
老人的器官儲備功能較低，當貧血造成血液攜氧能力降低時，器官功能也更容易受損。血液中氧氣不足，心臟代償機制也會增加心搏出量*，長久下來會有左心室肥大、心臟衰竭的可能。
*註:心搏出量(cardiac output)簡稱CO, 心搏出量= 心臟收縮速率 x 心臟打出血的量
國外有些研究也發現，比起正常老人，貧血老人身體功能較差，失能與跌倒風險較高。
不論是老人還是成年人，正常血紅素值的標準都一樣。世界衛生組織對貧血的定義是：成年男性血紅素<13g/dL，女性血紅素<12g/dL。
大多數貧血老人情況都不嚴重，紅血球數值介於10～12g/dL之間。如果是心血管疾病的患者，建議血紅素維持10g/dL以上，其他的病人7～8g/dL以下，才可能有輸血需要。
不過，老人家的貧血不是只從血紅素的數值高低判斷，還要看血液流失的速度，以及病患的身體狀況。
建議讓醫生了解病史以及定期檢查血紅素的變化，有助於醫生判斷治療方向。
貧血原因多 爸媽是哪一種？
依照紅血球的大小分為小球性貧血、大球性貧血與正球性貧血。《康健雜誌》諮詢醫師意見，整理了常見的貧血原因，供讀者參考：
■小球性貧血（紅血球容積<80ml）：
1.缺鐵性貧血
2.地中海貧血
詹鼎正認為，若在年老時才發現地中海貧血，通常不會是重度，也不需要輸血，只要定期觀察就可以了。
■大球性貧血（紅血球容積80～100ml）：
1.葉酸不足
2.維生素B12不足
3.骨髓發育不良症侯群
屬於造血功能的罕見疾病，需至血液科進行骨髓穿刺診斷確認，並接受其他治療。
■正球性貧血（紅血球容積>100ml）：
1.慢性腎病、慢性腎衰竭
腎臟會分泌一種刺激骨髓製造紅血球的「紅血球生成素」，一旦腎臟功能衰退，就無法調節紅血球的製造。腎功能愈差，貧血率愈高。治療上通常是給予紅血球生成素。
2.其他慢性疾病或慢性發炎
發炎性細胞素增多時，可能抑制紅血球生成素的製造數量或功能。
包括糖尿病、風濕免疫疾病、愛滋病、脾臟腫大、阻塞性肺病、肺結核、甲狀腺功能異常、癌症或各種慢性發炎感染等，都可能引起老人貧血。
不過，老人貧血仍約有三分之一原因不明，要定期追蹤，並由醫生判斷是否要輸血或使用紅血球生成素。
紅血球生成素會使血液黏稠，可能會出現血壓上升與血栓的副作用。彭莉甯建議使用者應每週1～3次規律測量血壓。
醫生指出，血紅素值未低於8g/dL者不應該輕易使用紅血球生成素，當恢復至10g/dL之後也應該立即停止。健保目前只有給付長期洗腎的病人以及因癌症化療造成的貧血。
值得提醒的是，有些少見的骨髓功能疾病多半是在老年時才罹患，不可忽視。這些疾病包括：骨髓增殖性疾病中的特發性血小板增多症、特發性骨髓纖維化，以及骨髓化生不良症侯群等。因此，找不出原因時一定要做進一步的血液分析。
貧血老人家慢慢動
貧血的老人只要把握一些原則，一樣可以運動，最怕從此就習慣坐著，身體反而越來越退化。
■原則一：
控制強度，不要讓老人喘不過氣來。
台中榮總醫院復健科醫師李友淳說，紅血球不足而無法攜帶足夠的氧氣，是貧血的人運動時引發症狀的主因。
有症狀的老人應該先暫緩進行運動訓練，如果症狀比較輕微，可維持基本運動量。
■原則二：
因嚴重貧血而不太能運動的人，應防止下肢無力或萎縮。
台北榮總老人醫學部主治醫師彭莉甯建議：
哪些藥可能較容易引起貧血？
有些藥物的使用，類似某些慢性疾病，也可能引發輕微貧血的現象，就醫時應該主動告知近期或目前正在使用的藥物。
■會抑制骨髓功能的藥物：
多數癌症化學治療所使用的藥物會造成骨髓功能抑制，部份抗生素在高劑量長期使用時也可能出現類似情形。
■可能干擾葉酸吸收的藥物：
某些癲癇用藥，如phenobarbital（苯巴比妥）與Phenytoin（苯妥英）；部份免疫調節劑，如Sulfasalazine（常見為斯樂腸溶錠）。
■可能減少維生素B12吸收的藥物：
例如治療急性痛風的colchicine（秋水仙素）；普遍用於治療第二型糖尿病的metformin（商品名為固糖平錠、克醣錠等）；治療消化性潰瘍的protonpump inhibitors（質子幫浦抑制劑）與histamine blocker（組織胺抑制劑）
■可能引起腸胃道出血的藥物：
最常見的包括抗凝血劑、抗血小板藥物、類固醇與非類固醇消炎藥。
貧血老人家均衡吃
台北榮總營養部組長楊雀戀提醒，老人貧血在營養的補充上也應該注意成因，如果不是單純因食物營養攝取不足所引起的貧血，除了補充營養素（鐵、維生素B12、葉酸等）後，還是應該同步回過頭來治療疾病本身的問題。
■鐵質不足
■維生素B12或葉酸不足
■腸胃道或其他慢性出血者
造血功能所需要的營養素如蛋白質、鐵、鋅、銅、鈷等礦物質及維生素B6、B12、葉酸等維生素都要多攝取。