國內退化性膝關節炎罹患的人口有越來越多的趨勢，這是因為在疾病發生的早期，病患往往認為，這點小疼痛，熬一下就過了，沒什麼大不了，等到最後病況擴大，受不住疼痛時，早已延誤了就醫時機，加上近來氣候不穩，成了至門診求治退化性膝關節炎疼痛人數上升的近因。
退化性膝關節炎是中高年齡層相當常見的一種疾病，醫學統計指出，45至60歲以上的男性約25%有此困擾，而30%的女性也深受其擾。
退化性膝關節炎主要症狀為疼痛
罹患退化性膝關節炎的病患，會呈現出關節疼痛、僵硬、腫脹、變形、關節活動時疼痛加重及關節發出響聲等病徵，不過，通常而言，表現出的症狀仍以疼痛為主，病患往往在日常生活中使用受侵犯的膝關節時，會明顯感覺到疼痛，這係因為其是深及關節的酸痛，病變晚期甚至會導致關節變形，使關節伸展的角度變小，有時會侵犯手指頭的關節，形成變形結節，更有甚者，有些患者的脊椎關節會受到侵犯，形成背痛、僵硬等。
自然老化、肥胖引發退化性膝關節炎
嚴格說來，造成退化性膝關節炎的原因，除了自然老化的過程使得銀髮族軟骨逐漸磨損破裂、肥胖或職業上的經常性負重、屈膝形成關節過度承重以及外傷所造成的局部結構異常等，也是致病原因。
退化性膝關節炎的治療方法
目前對於退化性膝關節炎的治療方法，
- 傳統上醫師多會先給予口服止痛劑以及採用物理治療或是注射類固醇來減緩症狀，
- 一些特定的病患則建議使用足跟墊或功能性支架，
- 較嚴重者，醫師才會建議手術治療，如人工膝關節置換、膝關節鏡手術、骨軟骨移植術及脛骨切開矯正術等。
不過，現在另有一種已經健保局核准以生物科技萃取之玻尿酸膠質，可以用來治療退化性膝關節炎，治療有效率高達七成以上，早期治療率更高達八成以上，且沒有口服藥品傷害腸胃肝腎的副作用，喜愛打高爾夫的李前總統日前也受到退化性膝關節炎的困擾，降低其運動的樂趣，也是經由該玻尿酸膠質，來保養其膝關節，有需要的病患可以向醫師詢問後使用。
除了必要使用藥物或是手術治療外，其實在日常生活中注意飲食、適度運動以及減輕膝關節的負荷也是不錯的退化性膝關節炎預防之道：
1. 注意飲食：建議多攝取富含蛋白質、維生素及礦物質的食物，來促進血液循環；而多吃含較多抗氧化物的大蒜、青花菜等，也可以消除自由基，來加強抵抗關節退化的力量。
2. 適度運動：活動量不大的慢走運動以及輕鬆游泳都是很好的方式；此外也可在家採行膝關節運動，可訓練大腿肌肉，建議小腿往上抬撐五秒鐘後，再輕鬆放下，如此兩腳交換運作。
3. 減輕膝關節的負荷：如果您是過重一族，建議實施減重計畫；避免手提或背負重物，建議使用手推車載運；平時應盡量避免蹲、跪，行走時可使用拐杖輔助。
退化性膝關節炎雖不是絕症，但大多數病患往往忽視初期的小疼痛，一直要到膝蓋實在痛得走不動了，才急忙找醫師診治，這是錯誤的觀念，所謂「星星之火，可以燎原」，提醒您，那句老生常談：『早期預防、早期發現、早期治療』，並且在日常生活中常保愉悅的心情，還是治療退化性膝關節炎最佳的治療之道。