衰老是每個人都不可避免的，隨著年齡的增大，人們臉上開始出現皺紋，皮膚、肌肉、骨骼等我們身體的各個部分都在逐漸發生變化。我們體內究竟發生了什麼，身體為什麼會逐漸衰老呢？
其實，這與我們身體的細胞和組織每天新生、死亡、分解的循環作用有關。成長期的時候，構成我們身體的細胞和組織中，新產生的細胞比老化死亡的細胞數更多，生成速度更快。所以，體內生成的廢物量比較少。然而，過了成長期後，新生的細胞和組織的量減少，老化死亡的廢物量增加。這些廢物大部分都是蛋白質，必須通過正常的蛋白質分解作用被分解、排出體外。
但是，隨著這些廢物的量越來越多，蛋白質開始變質，無法通過正常的蛋白質分解作用分解，全都堆積在體內。這些未分解的廢物如果堆積在皮膚下，皮膚彈性就會變差，膚色變暗沉；如果堆積在血管中，就會誘發動脈硬化；如果堆積在肌肉中，就會使正常肌肉量減少，肌肉彈性變差。有糖尿病或高脂血症的人，廢物生成量比普通人更多。另外，有慢性腎衰竭或慢性肝病的人有廢物分解和排泄障礙，體內積累的廢物量也比一般人更多。
人們都說上年紀的人喜歡少食，這句話是有道理的。上了年紀之後，廢物自然都堆積在身體中，沒理由再暴飲暴食、製造更多廢物。只吃身體需要的量，這樣廢物的積累也變少，有助於健康長壽。
另一方面，上了年紀後身體生成所需蛋白質的功能也下降，因此必須從外部攝取蛋白質。蛋白質分為兩種，肉類和雞蛋等動物性蛋白質，以及黃豆、穀物和蔬菜中少量含有的植物性蛋白質。動物性蛋白質與植物性蛋白質相比，前者含有更多必需胺基酸，攝取食物後被身體吸收的效率更高，因此一定要適量攝取動物性蛋白質。
老年人並不一定要吃保健食品、營養品、滋補食品。過了中年之後，應該是首先考慮該捨棄的東西，輕鬆生活的時期。
最近醫師以七十歲以上的異卵雙胞胎為對象進行了一項研究。該項研究表明，客觀上看起來比實際年齡年輕的人比相對看起來年老的人更長壽。異卵雙胞胎意味著他們具有相同的遺傳條件， 更方便考察後天因素對壽命的影響。
童顏是在多種要素綜合作用下從臉上散發的感覺。血色、皮膚狀態、表情和眼神都是決定童顏的重要要素。這些自然的童顏要素，能讓人感到用化妝或整形手術無法偽飾的能量。童顏意味著長壽的原因如下。
- 第一，雖然膚色是由個人體內黑色素的量決定，但「血色」正如其字面意思，反映的是皮膚下流動的血液的顏色。如果血液清澈、健康，不論膚色如何，血色都明亮有光澤。因此，血液清澈健康，血色才明亮，人也就看起來年輕。
- 第二，健康的皮膚濕潤、柔軟而有彈性。如果暴露在紫外線或風中，皮膚會變乾燥、失去彈性，並加快老化。如果因壓力過大或疾病導致氧化壓力增加，皮膚會變乾燥，膠原蛋白生成低下，彈性也會變差。慢性腎衰竭或慢性肝病患者常出現皮膚乾燥、彈性變差、皮膚暗沉等症狀，也是相同的道理。
- 第三，樂觀心態使表情柔和，柔和的表情使人看起來年輕。心態悲觀的人容易有壓力，壓力是血壓上升、血液變渾濁、危害健康的主犯，因此帶著樂觀的心態生活非常重要。
- 第四，健康的人好奇心旺盛、對很多事情有興趣，眼神有光彩。少年般明亮的眼神當然比渾濁的眼神給人更健康、更年輕的印象。
總而言之，經常鍛煉，健康飲食，保持一個良好的心態，定期做健檢、進行必要的治療，才能保持健康。才能夠更好地延緩衰老。