太極拳結合了傳統導引、吐納的方法，著重練身、練氣、練意三者之間的緊密協調。練習時一方面可鍛煉肌肉，舒筋活絡；另一方面又能透過呼吸與動作間的相互配合，對內臟加以按摩鍛煉，達到強身健體的作用。
常練太極拳的5個好處
1.新增神經系統的靈敏性。
練太極需要“心靜意定”，練拳時必先令大腦皮層休息（心靜），將協調全身內外器官機能的任務交由中樞神經系統（意定）執行，從而加强神經系統的靈敏性。
2.暢通經絡、血管、淋巴及循環系統。
練太極拳的時間不會太短，故能像一般的有氧運動一樣，能使血氣運行順暢。當練習太極拳若干時間後，會察覺有指尖麻軟發痹、關節微響、針刺、腹鳴等感覺。根據中國醫學理論，這是經絡暢通的反應。透過扭拗屈膝等運動，令動脈血管得到適量擠壓及放鬆，能加速血液運行，新增氧氣的供應，也促進了淋巴系統的新陳代謝，因而加强個人的抵抗力。
3.改進柔韌度、肌力及耐肌力。
太極拳多以慢速做圓形及弧形姿勢，再配以屈腿半蹲式運動，加上重心交替變換，運行動作又多扭、拗、絞轉，使各肌肉的肌力及耐肌力得以提高；再配合多方向及大幅度之活動如下勢、蹬腿等式子，能改善各關節的柔韌度。
4.提高心肺功能。
練太極拳要保持呼吸自然沉實，透過深、長、細、緩、勻的腹式呼吸方法，新增胸腔的容氣量及遞增吸氧呼碳的次數，確保氣體能充分交換，相對地提高了各器官的獲氧量。又因練太極拳時間較長（連打四次廿四式太極拳約需時二十多分鐘），此等帶氧性活動能訓練及提高心肺功能。
5.治療慢性消化筦道疾病。
因練拳時各關節、肌肉、骨骼會相互牽引、絞纏、擠壓和舒張，內臟又因腹式呼吸（腹實胸實）而產生自我按摩的作用；加上橫膈膜的上下升降幅度增大，對腸的蠕動有正面的刺激作用；而練拳時舌頂上顎，唇齒輕閉能新增唾液的分泌，提高消化功能。