很多人喜歡吃巧克力，但你知道其實吃巧克力能防失智嗎?
經實驗證實，年長者在日常中增加巧克力的攝取，能預防老人失智、癡呆的發生。
這是因為巧克力中的抗氧化劑黃烷醇，具有改善大腦血管阻塞，讓大腦血流量加速，有助於活化老人家的腦部血管，達到預防阿茲海默症（老年失智）的效果。
不過還是要提醒大家，雖然巧克力有助於預防老年失智的發生。但要注意的是坊間多數的巧克力製品中都含有過多的脂肪和糖分。食用過量不但無法達到預防效果，對於中老人而言更易造成身體的負擔，甚至導致肥胖、糖尿病發生的風險提高。不能吃過量哦!
建議大家挑選巧克力時，應盡量選擇糖分、脂肪含量較低的黑巧克力食用。像是純度75%至85%左右少添加物、少加工的巧克力，就是不錯的選擇，能夠攝取到較多的巧克力多酚，達到更好的預防效果。
咖喱不僅美味，常吃咖喱還可防止失智。這奇妙的作用都來自於咖喱中的薑黃素。
薑黃素是從薑黃提煉而出的成份，具有抗菌、預防血液凝塊，以及抗氧化、預防自由基產生，經常食用有助於預防阿茲海默症。
失智症患者腦中有澱粉狀蛋白質沉澱，會造成腦神經細胞及血管細胞的死亡，而薑黃素可抑制這樣的情形。除此之外，氧化傷害、發炎也是造成腦部傷害的重要原因，薑黃素也有抑制發炎、抗氧化的功效。因此藉由食用咖哩，確實能夠預防失智症的發生。
但要注意的是，坊間市售的咖哩成份不一，除了構成咖哩的基本香料外，其中的糖分、鹽分、脂肪含量高，且有許多添加物。因此，民眾在食用時應該注意熱量的攝取。並在烹煮時除了肉類外，常見的紅蘿蔔、馬鈴薯外，應多加入新鮮的蔬果均衡一下，像是蘋果、洋蔥等，都是不錯的選擇。不但能夠補充到薑黃素，也能補充到足夠的纖維質，對人體更有益。
正確了解失智症，是預防的第一步
「那個人的名字叫什麼？」「這個名詞聽過好幾遍了，卻怎麼也記不起來。」一時間想不起某件事情，也常常記不住新的東西，在老年人中是十分常見的事情。有些人可能會覺得自己很丟臉，甚至因此覺得沮喪。其實，有意識的感覺記憶力衰退，是自然老化的變化之一，不必把它想得太嚴重。
可能有人會說，「失智不就是一種容易健忘的病嗎？」確實如此。但是，單純的健忘跟失智症的症狀明顯不同。
一般老化造成的記憶衰退，特徵在於暫時忘記曾經發生的事物或記憶中的一部份，經過旁人提醒或自己會再想起來。例如，很多人都經驗過，一時想不起某個人的名字。這種狀況，一旦有旁人提醒「那是某某先生」，通常很快就可以回憶起來。也就是說，記憶還保存在大腦裡，只是一時無法適當地把它喚醒出來，這種現象，就是單純的健忘和記憶衰退。
但是，失智症的症狀是「連自己忘記什麼」都想不起來，對經歷過的事情完全沒有印象。例如，才剛吃過晚餐，卻忘了自己已經吃過晚飯了。即使家人提醒，仍然一點印象都沒有。這種情況，因為本人一直深信自己沒有吃，無論旁人再怎麼提醒，也無法接受。
這種情況，不單是暫時忘記，而是「體驗過這件事」的記憶全都憑空消失，可說是失智症的最大特徵。總言之，單純健忘與失智的最大區別，就在於你對「忘記」這件事本身是否有印象。
認識常見的失智症類型
引起失智症的原因有許多種，日本與台灣失智症患者的常見病因雷同，大致可分為四大類型：阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症，以及血管性失智症。
承上所述，失智的原因很多元。有時很難斷言是哪一種原因引起，也有可能因為不同疾病綜合影響而發病。
老人玩桌遊，有助減緩認知衰退與憂鬱。董氏基金會援引法國研究指出，常玩桌遊的人比起不玩桌遊的人，罹患失智症風險少了15%，認知衰退以及憂鬱症的罹患率上明顯較低，鼓勵老年人除了多運動外，也可以多玩遊戲增進認知功能與好心情。
董氏基金會指出，法國波爾多大學公共衛生教授Jean Francois Dartigues自1988年開始，於兩個法國行政區中隨機選出3777名65歲以上的居民進行認知、憂鬱和臨床失智狀態的測量，有3成2的人經常從事桌遊活動。經過10年及20年後追蹤發現，參與桌遊的人比不玩桌遊的人，在罹患失智症的風險上少了15%。此外，研究也發現約有3成的人逐漸罹患憂鬱症，而其中桌遊玩家比起非玩家，在認知衰退以及憂鬱症的罹患率上明顯較低。
台大醫院精神醫學部一般精神科主任黃宗正表示，桌遊活動可改善記憶力、注意力、判斷力、規劃能力等，能增加人際互動，且遊戲種類很多、難易度可以因人調整，因此玩桌遊的人通常認知功能和情緒都會維持在好的狀態。
董氏基金會主任葉雅馨表示，桌遊打破了傳統麻將4個人才能玩的限制，它有各式各樣的類型，同時可以依照身體狀況、理解能力選擇適當的類型，也可以祖孫一起玩。
台灣進入高齡化社會，「老人衰弱症」近年來也逐受重視，尤其這對老年族群生理、心理及社交的影響，造成很大的威脅。
身體功能的全面衰退
成大醫院內科部主治醫師黃基彰表示，老年衰弱症目前被視為是老年症後群的一環，是老年人生理功能衰退，造成身體恢復及儲備能力降低、抵抗外在壓力或內生性疾病能力下降，以及維持體內衡定能力變差等，進而出現臨床功能表徵及不良健康結果的呈現。
黃基彰指出，這些患者有活動力降低、體重減輕、疲倦、食慾下降、肌肉減少、骨質流失、步態與平衡功能異常，有時甚至出現認知功能退步等問題，可能造成的原因，包含內在的生理、心理及慢性疾病，或外在的社會、經濟環境等。
及早發現 及早預防
黃基彰表示，老人衰弱症有以下5項衰弱臨床表徵，若符合其中3項症狀，就該接受適當的評估與治療。
黃基彰指出，在過去的研究發現，一旦患者出現了衰弱症，在臨床上會較難回復到之前的健康狀況，只有在衰弱症前期是比較有機會回復健康的，因此若可及早偵測出有這類變化的老人，給予適當介入並修正或治療其危險因子，可阻止後續疾病或失能狀況。呼籲多關心家中的長輩，把握黃金治療時間，減少老人家太早邁入失能的機率。
根據調查研究，一週喝3次以上果汁或蔬菜汁的人罹患阿茲海默症的風險是不喝果汁的人的四分之一。果汁、蔬菜汁中含的多酚比起直接從水果或蔬菜中攝取的更能凝聚，而且簡單又方使，但要注意不能一天不能喝太多，因為果汁和蔬菜汁都含有許多果糖，要是醣類快速被人體吸收，容易導致中性脂肪堆積在肝臟，因此一天一杯恰恰好！
日本首席抗老化醫學權威白澤卓二醫師在《活到一百歲不痴呆的101個方法！》中提出了以下飲品，讓你活到100歲也不會老人癡呆：
1、石榴果汁：
石榴果汁的成分大部分水，剩下是碳水化合物、礦物質、檸檬酸、蛋白質、脂肪及多酚，其中的多酚含量豐富，對腦部十分有益 。過多的乳糜蛋白會殺死周邊腦細胞造成阿茲海默症，根據研究，多喝石榴果汁，不只能預防，可以降低腦內的乳糜蛋白的累積。
2、紅葡萄酒：
美國研究指出，紅葡萄酒內所含的一種多酚──「紅酒多酚」，具有活化長壽遺傳因子及延長壽命的效用。哈佛大學教授正積極研究紅葡萄酒的數種多酚，何種才是預防阿茲海默症，盡管還未有答案，但紅葡萄酒能夠預防阿阿茲海默症的功用還是相當明顯的。
3、綠茶：
在日本靜岡縣的川根本町，男性因胃癌死亡的比例在全國男性人口平均只有五分之一，有不少報告指出，茶貝有預防癌症的效用，而有結果指出茶裡的兒茶素對預防癌症確實有效。養成每天喝綠茶的習慣，不僅能消除壓力，還可減少老人斑，有助降低心血管病，因此有延年益壽的效用。
器官的老化是造成老人慢性疾病的主要原因，但是預防性的照護工作若能完善，便可延後疾病的發生或減輕其嚴重的程度，也為家庭和社會減輕負擔。以老人痴呆為例，大部份的老人痴呆現象是因腦血管阻塞使得部份腦細胞壞死所造成的，而只有少部份人是屬於「阿茲海默症」。一般認為阿茲海默症是一種不明原因腦細胞壞死的疾病，病因和治療方法至今還在研究階段，但最近荷蘭的一項免疫學研究卻發現，阿茲海默症患者容易併發心肌梗塞。換言之，以往以為不太相關的阿茲海默症和腦血管性癡呆，兩者竟然都和動脈硬化有關。
經年歲的累積，腦血管受鹽分、生活壓力（包含：緊張、煩惱、過勞等）、抽煙、膽固醇、高血壓或高血糖等的傷害，致使發生動脈硬化，就像臉上的皺紋或白頭髮的發生一樣，是無法避免的。到了七十歲以上的老人，或多或少都患有腦動脈硬化。但是高血壓、高膽固醇血症或抽煙者，卻會提早老化的過程，甚至在三、四十歲左右就可能發生腦動脈硬化。隨著閉塞血管的不同，病狀也不一樣。有些病人是手腳麻痺無法行動，例如：腦中風；有些則影響到記憶或發生失語。
預防腦動脈硬化最好及早從四、五十歲腦血管還沒有硬化或只有輕度硬化者就開始注意。首先，調整生活和飲食習慣，盡量減少生活壓力、戒煙、控制體重在理想的範圍是必要的。在飲食方面則要採用低鹽分、低膽固醇飲食，並多加膳食纖維的攝取。
因高鹽分飲食致使血壓升高，而過多的血膽固醇容易在血管壁上沈附，這兩者都是動脈硬化的肇因：
台灣進入高齡社會，失智症是老年人常見的問題，衛生福利部桃園醫院神經內科醫師江俊宜說，腦細胞退化、死亡，引起腦部萎縮、大腦皮質功能喪失導致失智症，退化情況因人而異，平常多動腦、運動，能有助於延緩退化情況。
江俊宜指出，失智症可分為退化性與血管性，
「65歲以上每20個人，就有1人罹患失智症」他說，65歲以上的長輩、家族史、有三高慢性病等族群都是失智症高危險群，若家中長輩出現言詞閃爍、容易猜忌、記憶力變差等症狀，都可能是失智症。
江俊宜表示，除典型失智症，維生素B等營養素不足、甲狀腺低下、水腦等病症，也會引發失智症，憂鬱症也會因為壓力因素，造成假性失智症，民眾時常不曉得失智症與老化如何分辨，一般老化是短時間內忘記，還可以再回想起來，比如出門忘記帶鑰匙，想起來回頭拿一下，但失智症患者忘記了就會想不起來。
江俊宜說，平時多運動、閱讀、創作等動腦活動，有助於大腦健康，有高血壓、高血糖與高膽固醇三高族群，也要特別注意控制，心血管性疾病也會傷害腦部造成失智症，另建議多運動、均衡飲食和正常作息，才能有效保健身體健康，遠離失智症。
機體衰老的表現
各組織、器官在衰老時普遍表現為功能下降，這是由於擔負功能的主質細胞減少及萎縮、變性而造成的。現將各系統的器官功能的改變分述如下：
五官：眼由於晶體彈性降低以及睫狀肌調節能力減退故形成老視（遠視）。此外，視力減退，視野變小。耳聽力下降，鼻嗅覺減退。
心臟血管：心功能降低，代償功能減弱，易發生心功能不全，隨年齡的增長，心率和血壓對運動的反應越來越遲緩。
呼吸系統：由於老年人膈肌、呼吸肌、韌帶萎縮，肋骨硬化，肺及氣管彈性障礙，故呼吸功能降低，代償能力低下。
消化系統：老年味覺和舌運動機能減退，口腔腺體萎縮，唾液分泌減少，胃腸粘膜也隨年齡的增加而變薄，故老年人易由消化不良、便秘、胃腸擴張。
泌尿系統：衰老時腎機能降低，表現在濾過率、腎血流量、腎小管重吸收功能都明顯降低。
生殖系統：男性在一生的後半期，生殖系統表現萎縮及機能減退等改變。性激素的分泌，40歲時達最高峰，以後逐漸減低；但由於腎上腺皮質機能並不隨年齡而 顯著降低，仍可分泌部分雄性激素，故雄性激素的降低緩慢。女性生殖系統的變化比男性為明顯。首先是卵巢停止排卵，停經。由於陰道萎縮，腺體分泌減少，性生活也受影響。
神經、精神方面：腦神經功能的衰退表現為大腦記憶力下降，首先表現為近記憶力減退。老人們可以記得他童年時與某某人打架的情況，卻忘了他昨天午飯時吃的是什麼菜。除記憶衰退外還表現為反應遲鈍、性格改變等。
免疫系統：表現為免疫應答能力隨年齡而下降，對外來抗原的反應減弱，但自家免疫反應增強，自家抗體增加。細胞免疫下降，對已知抗原不產生反應，不能識別新 抗原，失去保護機體能力，由於防衛和監督能力的下降，致使癌細胞、細菌、病毒自由活動並增殖，使感染增加，腫瘤發生率增高。自身抗體增加，貧血發生率也增高。
機體衰老的心理抗壓方法
1、尋找精神寄托
老年人離、退休後，離開了長期熟悉的工作、集體，會感到空蕩蕩的。為此，老年人應當重新安排生活，尋找精神寄托，使生活過得充實而有樂趣。所以，老年人應當走出家庭的圈子，擴大社會交往，開拓新的天地，參加集體活動，感受生命的活力，從而達到身心的愉悅。
2、正確認知衰老
老年期是人生經歷的最後階段，無論生理特點還是心理特點，都與青壯年階段不同，只有正確地認知衰老，接受衰老，才能更好的對抗衰老。在生活的方方面面都要 量力而行，不要勉強；但與此同時，「心」要不老，不怕老，不服老，要不斷激發自己，戰勝自我，始終保持年輕人的鬥志和心態；最後，要適當的忘記老，不要讓 「老」字佔據自己的頭腦，要對生活抱樂觀的態度，從心理上避免自我老化。
3、堅持健身運動
人的心理活動是以生理活動為基礎的。由於人的生理活動到了中老年期以後開始衰退，所以人的心理活動也或多或少受到影響。通過適當地鍛煉身體，將有助於保持 生理活動的一定水平，進而有助於心理活動的正常進行。因此，經常堅持健身運動，即是心理養生的重要內容，也是心理養生的有效手段，這對延緩老年人的衰老是 很有大裨益：能提高心臟的功能，加強心臟收縮力，使心臟排出血量增加，並獲得充足的氧氣，從而增加心臟的儲 備力；能夠改善呼吸系統的功能，增大肺活量， 從而使機體獲得更多的氧氣；能增強機體各組織器官的生理功能，提高對環境的適應能力，改善新陳代謝，提高免疫功能。
4、加強營養
大腦是心理活動的主要器官，要想使人的生理、心理活動保持在成熟階段，避免過早的衰老，就需要給大腦提供充分的營養，老年人可以根據實際情況經常選擇食用牛奶、禽蛋、瘦肉、魚蝦、豆製品等富含蛋白質的食物。另外，中老年人還可以適當服用一些腦營養保健品。
5、勤奮用腦
美國著名心理學家史基教授指出：「生活活躍，樂於學習與思考，並有某些刺激智力的嗜好者，大腦仍然會保持活躍。」心理學家從不同的角度出發進行大量的研究 之後認為，老年人的心理衰退程度與腦力活動的多少有著密切的關係。經常思考問題，可使大腦皮層中主管思考領域的神經細胞之間形成新的聯繫，使思維活動更加 敏銳靈活。堅持讀、寫、繪畫和各種思維活動，是保持大腦活力的有效措施，因此，老年人為了保持和促進身體、心理健康，延年益壽，永保青春，應當勤奮用腦， 經常進行腦運動。